৯৬ বছরে পরলোকে পাড়ি দিলেন ব্রিটেনের রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ। ব্রিটিশ সিংহাসনে ৭০ বছর দায়িত্ব পালন করা এলিজাবেথ আজ স্কটল্যান্ডের বালমোরাল প্রাসাদে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
গতকাল থেকে রানী এলিজাবেথের স্বাস্থ্য নিয়ে ব্রিটেনজুড়ে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে। বালমোরাল প্রাসাদে রানীর চিকিৎসকরা তার স্বাস্থ্য নিয়ে সতর্কতা প্রকাশ করলে রাজপরিবারের প্রায় সকল সদস্য বালমোরাল প্রাসাদে আসতে শুরু করেন।
এর কয়েক ঘন্টা পরই আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয় রানী এলিজাবেথের মৃত্যু সংবাদ।
রাজা পঞ্চম জর্জের আকস্মিক মৃত্যুর পর ১৯৫২ সালে ব্রিটিশ সিংহাসনে বসেন তার কন্যা এলিজাবেথ। দেশটির ইতিহাসে একই নামে আরেক রানী থাকায় তিনি পরিচিত হন দ্বিতীয় এলিজাবেথ হিসেবে।
দীর্ঘ সাত দশকের শাসনকালে ব্রিটেনের ১৫ জন প্রধানমন্ত্রীকে নিয়োগ ও নির্দেশনা দিয়েছেন এলিজাবেথ। দেখেছেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ, স্নায়ুযুদ্ধসহ গত শতকের প্রায় সব ওঠাপড়া।
ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের হাজার বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সময় সিংহাসনে থাকার বিরল গৌরব অর্জন করেছিলেন এলিজাবেথ। সবচেয়ে বেশি বয়স পর্যন্ত মূকূট ধারণ করা রাজশাসকও তিনি।
আজ তার মৃত্যুর মধ্যে দিয়ে অবসান ঘটল একটি যুগের।
রানী এলিজাবেথের প্রয়াণের পরপরই নিয়ম অনুযায়ী ব্রিটেনের নতুন রাজা হয়েছেন তার জ্যেষ্ঠ পুত্র চার্লস। তিনি সম্মোধিত হবেন ‘রাজা তৃতীয় চার্লস’ হিসেবে। কয়েক মাস পর রাজকীয় অভিষেক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে চার্লসের সিংহাসনে আরোহণের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হবে।
রানীর প্রয়াণের পর নবনিযুক্ত রাজা তৃতীয় চার্লস এক বিবৃতিতে বলেন, আমার মায়ের মৃত্যু আমার ও আমার পরিবারের জন্য সবচেয়ে বেদনাদায়ক মূহুর্ত। আমরা একই সাথে একজন রাষ্ট্রনায়ক ও একজন মায়ের বিদায়ে ভীষণভাবে ব্যথিত। তার অনুপস্থিতি ব্রিটেন, কমনওয়েলথ ও সারাবিশ্বের অগণিত মানুষের মাঝে অনুভূত হবে।
বালমোরাল প্রাসাদে রানী এলিজাবেথের মৃত্যুর খবর প্রকাশ্যে আসার কিছুক্ষণ পর বাকিংহাম প্রাসাদের বাইরের রেলিংয়ে ঐতিহ্য মেনে আনুষ্ঠানিক বিবৃতির কাগজ টাঙিয়ে দেওয়া হয়।
এতে লেখা ছিল, আজ দুপুরে বালমোরাল প্রাসাদ রানী শান্তিতে প্রয়াত হয়েছেন। রাজা (চার্লস) ও তার পত্নী আজ বালমোরাল প্রাসাদে অবস্থান করে আগামীকাল লন্ডনে ফিরবেন।
ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী লিজ ট্রাস ১০ ডাউনিং স্ট্রীটে এক বিবৃতিতে মন্তব্য করেন, এলিজাবেথ ছিলেন সেই পাথরের মত, যার ওপরে আধুনিক ব্রিটেন দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি আমাদের দেশকে স্থিতিশীলতা ও শক্তি যুগিয়েছেন, যা আমাদের প্রয়োজন ছিল।
নতুন রাজা চার্লসের প্রতি সমর্থন ব্যক্ত করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, আমরা তার প্রতি আনুগত্য ও অনুরক্তি প্রকাশ করছি।
